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じいちゃんのシチュー
2014年12月19日
箱崎という名の町に引っ越した。
５年前のことだ。
住み始めてしばらくしたら、「古いビルの一角に空いてるスペースがある。そこで何かやってみないか？」という申し出があった。
少し考えて、箱崎だから、箱屋さんをやってみようということになった。
木製の箱に絵を描いて売るのである。
どうせ描くなら、上等の箱にしようと思った。
近所に伝統工芸である”曲げわっぱ”の老舗があったので、土台となる箱はそこで揃えることにした。
なかなか高価なものだが、どうせやるなら、いっぱしの”工芸品”を目指したいと思ったのだ。
さっそくためしにいろんな大きさのものを３個買ってきた。
木目がとても美しい。
ヒノキのいい香りもする。
作業机に並べ、水を汲んで来て、下地塗り剤の蓋を開け、筆をとった。
筆をとってはみたものの、下地を塗ることが、どうしてもためらわれた。
その木目以上に美しい絵を描けるとは思われなかったからだ。
それで、絵箱の土台に”曲げわっぱ”を使うのはやめにした。
ネットでさがしたら、その上に彩色されることを前提として作られた白木の箱が、たくさん売りに出されていた。
それをとりよせた。
けして上等の箱ではないけれど、そこそこしっかり作ってあり、値段も手頃だった。
これでいくことにして、制作を開始した。
平面であるキャンバスとは異なり、６面もある立体で、最初は構図を決めたりするのに戸惑った。
けれども慣れてくると、平面にはない面白みがたくさん見出されて、描くのが楽しくなってきた。
一月で、２０個ぐらい完成したので、ニスを塗って、店（”鰺坂絵箱店”と名付けた）へ並べた。
店は週末のみの営業だった。
奥の机に座り、パソコンイラスト仕事しながら店番をしていると、どこから聞きつけてきたのか、ぽつんぽつんと人がやってきた。
そして、ぽつん、ぽつんと、ちょっとずつ売れていった。
売れてなくなったら、なくなった分を追加して、常にだいたい２０前後の数があるようにしておいた。
こうして、ほぼ２年間、箱屋さんをやった。
最初から２年と決めていたのだ。
若い人、歳をとった人、若くも老いてもない人、いろんな人が訪れた。
中で一番の年寄りは、開店して最初の冬、とても寒い日に突然やってきた、知らないばあちゃんだった。
何枚も何枚も重ね着をして、左手に頭陀袋、右手で杖をつき、はあはあ息を切らしながら２階へ登ってきた。
そのばあちゃんの話しを、彼女が来た後しばらくして、この場に書いた。
以下はその続きだ。
”白いワンピース着た女の子”が描かれた箱、その箱を、他のものには眼もくれず、買って帰った見ず知らずのばあちゃん。
「あたしは名乗るようなもんじゃなかけん．．．」と、名前も連絡先も残さずに、握手だけして帰っていった。
そのばあちゃん、後ろ姿を見送りながら、「もうこの世では会うことないやろなぁ．．．」って勝手に思っていたのだけれど、ちょうど一年経った頃、またひょっこりやってきた。
今回もなにやら沢山入った頭陀袋をさげていて、顔を見るなり中から「はい、お土産」といって、丸ボーロをとり出した。
それで、お茶を入れ、ソファーに座っていっしょに食べることにした。
ちょっと寒そうにしてたので、ストーブを近くに引き寄せた。
「子供が４人おるとやもん」
「はあ．．．」
「上のふたりは、けっこううまくいっとるごたる。下の二人はまあまあ．．．」
「その子らから毎年、お年玉ばもらうと」
「お金もっとる二人からは１万円ずつ、もたん子からは図書券．．．」
「２万円はとっとって、好きなもんば買うと」
「去年、箱買ったやろ？それはそのお金ば使うたと．．．」
「わあ、そがんですか．．．」
「うん、そいでまた今年もお年玉握ってきたと」
「わあ、そがんですか．．．あの、もう、どいでもよかですけんね、どいでも好きなやつば持って行ってください」
「ええ、そげなあ．．．」
「よかって、よかって、そがん、もったいなか．．．お年玉ば、こがんとに使うて．．．」
「ああ．．．そいじゃあ、まあ、ゆっくり見させてもらおう．．．」
前回、「白いワンピースの女の子」だけに集中したのとはうってかわって今回はばあちゃん、ひとつひとつ手に取っては、ゆっくりゆっくり見ていった。
そうしてしばらくすると、紅を背景に裸婦が描かれたシリーズの中から２点を選び、持ってきてテーブルの上に置いた。
その一方に、そっと触れて、
「これが一番良かばってん、高かけん．．．」
続いてもう一方に触れ、
「こっちかなぁ．．．こっちもよかもん．．．」
「おお、ばあちゃん、好いとる方にしいよ、遠慮せんで、好いとる方に．．．」
「ああ．．．そいじゃ、悪かばってん、こいにすっけん」
と、高い方の箱をさしだした。
そうしてばあちゃんは一安心したのか、「ほう」と一息ついて座ると、残ってたお茶をひと口すすった。
そいでもって、ぼそぼそ話しだした．．．
うちのじいちゃん（つまり彼女の夫）は、１０年前になくなったとやもん。
仕事ばっかりで、あんまい話さんで．．．
プレゼントとかも、何もしてくれん人やったけん、なんにも残っとらん．．．
ただ、豚のもも肉、あれが塊で、ときどき安く出る時があっとですよ。
そん時は、おっきか塊ば買うて来て、シチューば作ってくれらした。
子供らもそいが好きやった．．．
シチュー作らすときは、わたしは何もいっさい手伝わんとやもん。
手伝わせてくれらっさん。
買いものから何から全部、ひとりでさすと。
赤ワインば入れらすけん、白うなかと、茶色のシチューたい。
こいが、おいしかったー、子供らおかわりするけん、たくさん作らして．．．
レシピとかは、なかとやもん。
頭でおぼえとらすと。
やけん、あたしは、ある時、作いよらすとば横で見とって、作り方ばこっそりメモしたっちゃん。
そのメモだけが、残っとる、ずうっと、とっとる。
これだけ、あん人の形見。
去年、ここで箱ば買わしてもろうたろ？
白か服着た娘さんの．．．
中に何ば入れようかと思うて．．．
そのシチューのメモば入れとる。
それを聞いて、ああ、絵箱を作ることにしてほんとうによかったと思った。
